Recunoasterea consumului de droguri este o problema majora pentru multi specialisti care lucreaza cu tinerii. Mai exista  si problema identificarii persoanelor care sunt supuse riscului de a consuma droguri ilicite. Este foarte greu de precizat când anume un tânar încearca prima data sa consume droguri sau daca le consuma numai ocazional. Multe dintre “semne” pot fi confundate cu manifestarile normale ale procesului de dezvoltare. Tinerii pot fi, de exemplu, capriciosi sau distanti. Aceste semne ale consumului pot fi de trei feluri: 

 

Acestea difera în functie de tipul drogului folosit, de exemplu stimulente sau halucinogene. Mai jos sunt prezentate semnele fizice asociate consumului drogurilor ilicite, mai des folosite. 

Drogurile stimulente (amfetamine, nitrit de butil, cocaina) pot provoca: 

  cresterea frecventei cardiace