Cel mai celebru bogătaş de talie mică din România s-a nascut in 1957, la Ploiesti, intr-o familie “modestă”. Tatal său, Ion Columbeanu, absolvent UPG, era inginer-sef la Rafinaria nr. 7 Brazi, iar mama sa, Georgeta Columbeanu, era contabil-sef la ADAS. Dupa cativa ani, familia Columbeanu s-a mutat la Bucuresti, pentru ca tatal sau obtinuse o functie in aparatul guvernamental: specialist în investitii guvernamentale. A lucrat ca expert in cadrul a 11 guvernari succesive,  in perioada 1957-1997, de la Gheorghe-Gheorghiu Dej, Nicolae Ceauşescu până la Ion Iliescu, fiind înlocuit de … Viorel Hrebenciuc. La Ploieşti, Irinel a locuit intr-un apartament de doua camere, în cartierul  Vest, iar dormitorul lui era comun cu al parintilor. Omul de afaceri spune că a trait multa vreme cu complexe din această cauză. Detalii, aici.