Dependenta
Toleranta si dependenta se instaleaza rapid, astfel ca dozele de drog utilizate cresc. Simptomele de sevraj apar în decurs de 24 de ore de la ultima doza, cu un apogeu în a doua zi si dispar în urmatoarele 7 – 10 zile. Printre aceste simptome se numara: agitatie, anxietate, cresterea frecventei cardiace, tremuraturi si insomnie. La marii consumatori pot sa apara delir si crize epileptice. Acest lucru se întâmpla mai ales în cazul opririi bruste a consumului, astfel încât reducerea dozelor trebuie sa se faca treptat.
Consumul îndelungat
Consumul îndelungat de barbiturice poate duce la comportament agresiv, insomnie, tulburari de memorie, de gândire si coordonare.
Riscul de supradoza
Cu toate ca toleranta la barbiturice se instaleaza rapid, distanta dintre doza sigura (în cazul marilor consumatori) si cea letala este foarte mica, astfel ca supradozele accidentale sunt foarte frecvente în cazul acestor substante. Dozele mari pot duce la insuficienta respiratorie, coma si în cele din urma deces. În cazul marilor consumatori mai exista si riscul de hipotermie, deoarece în perioada de sedare termoreglarea este afectata (predomina termoliza). Dar decesele prin hipotermie sunt rare.
Riscuri în sarcina
Dozele mari de barbiturice în timpul sarcinii au fost asociate cu aparitia de malformatii congenitale. Cu toate acestea, este important ca oprirea administrarii barbituricelor sa nu se faca brusc din cauza riscului de crize epileptice. Perioada de sevraj trebuie sa fie prelungita din cauza sarcinii si a detoxificarii.
